Am 29. April 2008 erschien der neuste Streich aus dem Hause Rockstar. Grand Theft Auto IV ist nun schon der dritte Teil, welcher sich im schönen Liberty City ansiedelt.

Obwohl nach GTA III ein Vice City und San Andreas (und die beiden Stories für die PSP) erschienen sind, gilt erst der neuste Teil als vollwertiger Vierter Teil.  Lange mussten Fans auf diesen Titel warten, und einige Verschiebungsaktionen in Kauf nehmen. Ob  sich das Warten gelohnt hat, werden wir gleich erfahren.

Gameplay

Spätestens seit bei GTA III die dritte Dimension hinzukam, hat sich am Gameplay nicht viel geändert. Die Steuerung ist zum Teil leider immernoch sehr unpräzise, was in hektischen Situationen ziemlich ärgerlich sein kann. So gehen bei Verfolgungsjagden (welche übrigens einen Grossteil der Missionen ausmachen) immer wertvolle Sekunden verloren.

Und da wären wir auch schon beim nächsten Problem: Die Missionen sind alles andere als abwechslungsreich. Ab und zu gibt es zwar recht innovative Ideen, davon hätten wir gerne mehr gesehen.
Doch zum Glück besteht GTA IV aus mehr als nur den Hauptmissionen. So gibt es zahlreiche Nebenmissionen, die ihr nach Lust und Laune erfüllen könnt. Ob ihr eurem Cousin im Taxiunternehmen aushelft oder eurem Rasta-Buddy seinen Stoff besorgen geht, spielt dabei keine Rolle. Geld springt überall raus.
In GTA IV spielt erstmals eure Moral eine Rolle. So könnt ihr an verschiedenen Stellen in der Story, diese aktiv beeinflussen in dem ihr zum Beispiel entscheidet, ob ihr jemanden umbringt oder nicht. Wer weiss, vielleicht wird dieser Jemand später noch nützlich?

Einen grossen Pluspunkt bekommt das Spiel wegen seiner absoluten Bewegungsfreiheit. Erstmals kann man in einem GTA über jeden Zaun klettern und auf jedes Hausdach gelangen, ja sogar Verfolgungsjagden im „Freerunning“ (Le parcour) Stil spielen sich ab.

Grafik

Wer GTA IV kennt (und wer tut das bitteschön nicht?), der weiss, dass man kein Grafikwunder erwarten kann. Das ist bei der Grösse und Komplexität des Spiels auch völlig verkraftbar. Mann muss jedoch sagen, dass der Grafiksprung diesmal riesig ist. Wichtige Charaktere im Spiel sind übrigens sehr detailliert, so dass in Dialogen gezielte Mimiken eingesetzt werden können.
Den grössten Sprung legte die Grafik jedoch in Sachen Animation hin. Die Animationen der Leute auf der Strasse und auch die Eigenen wirken extrem überzeugend. Und das gilt für ein Spektrum, das von „Leute anrempeln“ bis zu „bei einem Crash durch die Windschutzscheibe fliegen“.

Natürlich steckt in GTA IV mindestens genau so viel Liebe zum Detail drin, wie in allen vorherigen Titeln zusammen. Egal wo man hinschaut, man entdeckt irgendetwas interessantes und alles wirkt einzigartig. Der TV im Zimmer steht übrigens nicht nur zur Dekoration da, man kann darauf wirklich fernsehschauen. So verhält es sich übrigens mit den meisten Dingen (Bowlingbahn, Dartscheibe usw.).

Sehr schön sind den Entwicklern auch die Wettereffekte gelungen. So gibt es Regen bei Tag als auch Nacht, was sogar einen Einfluss auf die Physik also das Gameplay hat.
Schade, dass einem  bei einigen Missionen die Dunkelheit zu schaffen macht. Dies kann jedoch bis zu einem gewissen Grad in den Einstellungen geändert werden.

Sound

Wie immer kann GTA im Thema „Sound“ mit erstklassigen Radiosendern trumpfen. So gibt es eine grosse Auswahl, die mehr oder weniger nach Ihrem Genre geordnet ist. Von älteren bekannten bis hin zu neueren unbekannten Tracks findet sich praktisch alles. Die Mischung zwischen bekannten Top-Hits und unbekannteren Neuerscheinungen ist dabei ziemlich gut gelungen, so dass für jede Art von Autofahrt gesorgt ist.

Die Sprachausgabe ist und bleibt leider immernoch Englisch. Bei der Vielzahl an Dialogen (sowohl Story als auch auf der Strasse), den Fernseh- und Radiosendern und den Werbeplakaten ist dies jedoch verständlich. Das ganze Spiel auf Deutsch zu übersetzen würde locker mal schnell die Arbeit eines „normalgrossen Spiels“ in Anspruch nehmen. Doch zum Glück ist für nicht-englischsprachige mit sehr gut übersetzten Untertiteln gesorgt (jedenfalls in den Zwischensequenzen).

Multiplayer

Zwar  gab es schon in San Andreas eine Art Multiplayer, und auch in den Stories Teilen auf der PSP konnte man Gegeneinander antreten, doch was nun in GTA IV folgt, übertrifft Alles bisherige! Der Multiplayer wird über das Mobiltelefon aufgerufen, wo man seinen Multiplayercharakter gestalten, ein Party- oder Ranglistenspiel suchen oder einfach auch erst einmal das Tutorial starten kann.

Neben den üblichen Spielmodi Deathmatch, Team Deathmatch stehen auch zahlreiche spezielle Modi wie z.B. GTA-Rennen, Car Jacker, Bombenanschlag und natürlich auch ein Freier Modus zur Verfügung. Je nach Modus können bis zu 16 Spieler daran teilnehmen. Als Spielplatz kann dabei entweder ganz Liberty City dienen, oder aber auch nur einzelne Stadtteile.

Vor dem eigentlichen Spiel lässt sich nahezu alles einstellen was wichtig ist. So will man vielleicht einmal ohne lästige Polizei spielen, die einen jedes Mal beim Abfeuern der Bazooka hindert.

GTA IV ist definitiv ein Must-Have Titel dieses Jahres. Egal ob Gelegenheits- oder Hardcorezocker, GTA IV macht jedem Spass. Die äusserst   detaillierte Stadt Liberty City, die nun noch mehr der Stadt New York gleicht, versprüht eine Atmosphäre in der man plötzlich zum Gangster mutiert. Die unglaubliche Anzahl an Möglichkeiten eine Mission zu beenden, anzufangen oder sonst irgendwie Geld zu verdienen oder Spass zu haben sind der Grund, dass es in GTA IV niemals langweilig wird. Langzeitspass ist definitiv garantiert, ganz abgesehen davon, dass es wieder eine Ewigkeit dauern dürfte, bis ich das Spiel zu 100% durch habe.